Sobre África

El nombre de África procede del griego  “Αφρικη” (Aphrikē), cuyo significado es «sin frío», aludiendo a sus altas temperaturas.

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  1. Geografía

El continente africano es el tercero más grande del mundo, ocupando una superficie total de 30.243.910 km entre territorio continental e islas adyacentes, representando el 22% de la superficie terrestre. Limita con el océano Atlántico por el oeste, el Mediterráneo y Europa meridional por el norte, y el océano Índico por el este.

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Monte Kilimanjaro, Tanzania

Su cumbre más alta es el monte Kilimanjaro, en Tanzania. Además, por su territorio discurren importantes ríos como el Níger, el Congo (el más caudaloso del continente), el Zambeze (en cuyo curso se encuentran las cataratas Victoria) o el Nilo, siendo este último el más largo del planeta.

Debido a su amplia extensión abarca varios climas, desde el mediterráneo, el subtropical, o el desértico, hasta el intertropical lluvioso de la sabana o de la selva.

La población del continente asciende a los 910.844.133 habitantes, aunque su distribución es muy irregular debido a las grandes zonas de desierto (Sahara y Kalahari), las grandes selvas ecuatoriales y algunas zonas del interior que se encuentran prácticamente deshabitadas. La fragilidad del suelo y la irregularidad de los cursos fluviales provocaron que el crecimiento demográfico se segmentara y optara por una expansión irregular. Estos grandes contrastes hacen que su etnografía sea también muy diversa, existiendo más de  3000 tribus y grupos étnicos diferentes.

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Grupo de masáis, pueblo de Kenia meridional y Tanzania

2. Historia

En África se ubica la cuna de la especie humana, pues es de allí donde aparecieron los primeros homínidos, en la zona del Rift Valley. En época antigua surgieron algunas de las grandes civilizaciones de la historia, como la Egipcia, aunque pronto fueron dominados por los griegos. Con el imperio romano llegó el cristianismo por el norte, y ya en el S. VII se iniciará la expansión árabe y, con ella, el islam.

Ya desde época romana se había traficado con esclavos africanos. No obstante, en el S. XV se inicia la penetración de occidente en África, encabezada por los portugueses, en su afán por encontrar rutas comerciales junto a la costa africana. La incursión europea en el continente provocó que entre 1501 y 1867 más de 10 millones de esclavos fueron enviados a las Américas desde las regiones costeras del África Occidental. Esto son, en total, cerca de cuatro siglos de trata de esclavos.

Durante el S. XIX, los ocho países europeos que invadieron África establecieron allí colonias, siguiendo las reglas de ocupación postuladas en la Conferencia de Berlín de 1885, quedando únicamente Etiopía y Liberia como estados independientes.

La descolonización del país no llegaría hasta después de la segunda guerra mundial. Durante la década de los 50 se independizaron la gran mayoría de los estados del norte, el centro y el oriente del continente, incluidos Madagascar y el Cuerno de África. Una década más tarde el movimiento independentista se había extendido hacia el sur y casi todo el occidente. Fue en ese momento cuando surgiría la idea de la Organización para la Unidad Africana (1963).

      3. África hoy

Actualmente en África vive el 15% de la población del planeta, pero su actividad económica solo supone el 3% de la total. Esto hace que se lo considere un continente empobrecido y con muchas carencias.

Según datos proporcionados por ACNUR, el 43% de los niños sin escolarizar del mundo son africanos. El país más pobre del mundo es Níger, y en el más rico del continente, Guinea Ecuatorial, dos tercios de la población vive por debajo de la pobreza.

     4. Listado de países e idiomas oficiales

  1. Angola: Portugués.
  2. Argelia: Árabe clásico (árabe culto).
  3. Benín: Francés.
  4. Botsuana: Inglés y setsuana.
  5. Burkina Faso: Francés.
  6. Burundi: Francés y Kirundi.
  7. Cabo Verde: Portugués.
  8. Camerún: Francés e inglés.
  9. Chad: Francés y árabe.
  10. República Centroafricana: Francés y sango.
  11. Comoras: Árabe, swahili y francés.
  12. República del Congo: Francés, lingala y kituba.
  13. República Democrática del Congo: Francés.
  14. Costa de Marfil: Francés.
  15. Egipto: Árabe.
  16. Eritrea: *Ninguna a nivel oficial. El árabe y el tigriña son los idiomas más hablados.
  17. Etiopía: Amárico.
  18. Gabón: Francés.
  19. Gambia: Inglés.
  20. Ghana: Inglés.
  21. Guinea: Francés.
  22. Guinea-Bissau: Portugués.
  23. Guinea ecuatorial: Español, francés y portugués.
  24. Kenia: Suajili e inglés.
  25. Lesoto: Sesotho e inglés.
  26. Liberia: Inglés.
  27. Libia: Árabe.
  28. Madagascar: Francés y malgache.
  29. Malaui: Inglés y chichewa.
  30. Malí: Francés.
  31. Marruecos: Árabe clásico y bereber.
  32. Mauricio: Inglés, francés y criollo mauriciano.
  33. Mauritania: Árabe.
  34. Mozambique: Portugués.
  35. Namibia: Afrikáans y alemán.
  36. Níger: Francés.
  37. Nigeria: Inglés.
  38. Ruanda: Kinyanwarda, inglés y francés.
  39. Santo Tomé y Príncipe: Portugués.
  40. Senegal: Francés.
  41. Seychelles: Inglés, francés y criollo seychelense.
  42. Sierra Leona: Inglés.
  43. Somalia: Somalí.
  44. Suazilandia: Suazi e inglés.
  45. Sudáfrica: Inglés y afrikáans.
  46. Sudán: Inglés y árabe.
  47. Sudán del Sur: Inglés.
  48. Tanzania: Swahili e inglés.
  49. Togo: Francés.
  50. Túnez: Árabe.
  51. Uganda: Inglés y suajili.
  52. Yibuti: Árabe y francés.
  53. Zambia: Inglés.
  54. Zimbabue: Inglés.

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