Marcia Andrade ha ganado el premio al Mejor Defensor Militar de las Cuestiones de Género por sus labores realizadas en la República Centroafricana. Es una de las pocas mujeres militares que forman parte de la misión de la ONU en el país (misión que recibe el nombre de MINUSCA). Se necesitan más mujeres cascos azules para que las mujeres locales puedan hablar más libremente sobre los temas que les afectan.
La población depende de la ayuda humanitaria, especialmente las mujeres y los niños, pues los niños se quedan sin ir a la escuela por la presencia de grupos armados y las mujeres sin ir a las plantaciones por riesgo a abusos sexuales.
Según las cifras recogidas por el último informe del Secretario General sobre Violencia sexual del 2017 hubo 308 incidentes de violencia sexual que afectaron a 155 mujeres y 138 niñas (entre ellas 48 reclutadas por grupos armados). UNICEF, en 2017, ayudó a liberar a 3419 niños (1090 niñas y 2329 niños) de los grupos armados, y la mayoría de las niñas denunciaron incidentes de abuso sexual. Las menores que regresan a sus hogares embarazadas o con niños suelen ser rechazadas por sus comunidades, lo que obliga a muchas de ellas a recurrir al trabajo sexual como medio de supervivencia.
Andrade visita zonas diferentes del país, para estar alerta ante cualquier amenaza, y a su vez, aprovecha para llegar a las mujeres locales, ofreciéndoles su apoyo y dándoles información acerca de las asesoras militares, que están disponibles para escucharlas y brindarles su ayuda.
Estas conversaciones han contribuido a la creación de pozos de agua más cercanos a los pueblos y huertas comunitarias, que al no tener que trasladarse grandes distancias a conseguir agua o comida, evita el riesgo de las mujeres a sufrir atracos o abusos sexuales.
El problema no solo está en la República Centroafricana, pues hay denuncias de abusos sexuales dentro del propio personal de la ONU, y parte del trabajo de Andrade consiste en evitar esto. Quedan registradas 18 alegaciones de abusos en 2018.
Es necesario la presencia de más mujeres cascos azules porque es más fácil para una mujer hablar de violación con otra mujer y es necesario conseguir información. Actualmente, apenas el 3% de los casi 12.000 militares de la MINUSCA son mujeres. Es muy importante la presencia de más mujeres para el mantenimiento de la paz. La ONU añade que debe promover la igualdad situando a mujeres y hombres en sus patrullas.
El premio dará más visibilidad a la importancia de la presencia femenina en misiones de paz como la MINUSCA y ayudará a concienciar sobre la cuestión de la igualdad de género.
Tras recibir el galardón, Marcia participará en una reunión con otras diez mujeres integrantes de la misión de paz de la ONU en todo el mundo. Al terminar su tiempo de destino se marchará de la República Centroafricana, lo que le resulta difícil y le entristece, pues se ha enamorado de la ciudad y de su gente, y siente que todavía queda mucho por hacer, mucho por ayudar a las mujeres que no cuentan con representación.
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